Писатель Евгений Поповкин (1907 – 1968) в свое время немало попахал на литературной ниве. Всё им написанное и сделанное поросло быльем.
В истории литературы Поповкин остался лишь потому, что, будучи главным редактором журнала «Москва», пробил в печать роман Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита».
Евгений Поповкин был автор из руководящих. После работы в ряде невзрачных провинциальных изданий на целую десятилетку (1939-1949) очутился под началом Красной Армии. Занимал пост редактор отдела худлита Воениздата; старшего инструктора ГлавПУРа.
Самое известное произведение Поповкина – роман «Семья Рубанюк». В двух толстых томах рассказывалось о борьбе украинского народа с фашистскими захватчиками. Успех «Семьи Рубанюк» закрепила Сталинская премия третьей степени.
После ГлавПура Поповкина направили в Крым секретарем тамошнего отделения Союза писателей.
Вернувшись в столицу Поповкин сел в кресло главного редактора журнала «Москва».
В шестидесятые годы толстые литературные журналы переживали бум. «Новый мир» Твардовского и «Юность» Катаева отстаивали веяния оттепели. Им противостоял «Октябрь» сталиниста Кочетова.
«Москва» Поповкина прописалась во втором, а то и в третьем ряду читательских интересов. Журнал никак не мог обрести лицо. Самой заметной публикацией «Москвы» был перевод «Маленького принца» Сент-Экзюпери.
Особенно Поповкина тревожила подписка на 1967 год. Она катастрофически проваливалась, а редакция даже не могла обещать потенциальным читателям чего-нибудь «горяченького».
Со своими проблемами Поповкин обратился к Константину Симонову.
Симонов был председателем комиссии по литературному наследию Булгакова. Комиссия медленно продавливала публикации Булгакова сквозь рогатки цензуры. Издали однотомник пьес, в «Новом мире» прошел «Театральный роман», в серии «ЖЗЛ» появился булгаковский том о Мольере.
В послесловии к «Мольеру» Вениамин Каверин впервые на страницах советской печати упомянул неизданный роман «Мастер и Маргарита».
Затем критик Абрам Вулис в монографии «Советский сатирический роман. Эволюция жанра в 20-30-е годы» подробно неизданный шедевр разобрал (опять же, случай для советской печати беспрецедентный). Это как бы снимало с «Мастера…» шлейф запретности.
Во всяком случае, на стол к Поповкину кроме рукописи «Мастера и Маргариты» легла и монография Вулиса. Поповкин все понял правильно. «О романе так подробно пишут, пора печатать», — сказал он.
Печатать договорились хитро. Первую половину дать в 11 номере за 1966, а вторую в новом году. Мол, подписывайтесь!
Симонов тогда сказал:
«Поповкин человек слова. Он очень болен, поэтому никого и ничего не боится».
Какие цензурные мытарства прошел роман в журнале, как текст резали и ужимали, история отдельная.
Но «Мастер и Маргарита», благодаря усилиям Поповкина, вышла.
Став поистине культовой книгой.
Через год Евгений Поповкин ушел из жизни.
Книги писателя давно не переиздаются.
Но благодарную память читателей он заслужил.
