24 сентября 1982 года умер Никита Подгорный (1931-1982), актер, который так мужественно боролся со смертью, что поразил даже своих циничных коллег.
Подгорный родился в семье, славной актерскими традициями. Династию заложила бабушка Никиты, выступавшая на одной сцене с Комиссаржевской. Отец был во МХАТЕ дублером Михаила Чехова, потом работал в Малом театре. Дядя Никиты остался верен МХАТу на всю жизнь, получив пост заведующего труппой.
Никите прямая дорога была в Щепку, ибо мыслил он себя в Малом театре и только там.
Природа на нем не отдохнула, одарив щедро. Уже на первых курсах института педагоги обнаружили, что Никита Подгорный актер универсальный, без определенного амплуа. Он мог всё, и героя-любовника изобразит, и комичного старикашку.
В 1954 Подгорного взяли в труппу Малого.
К этому времени он переживал трагедию расставания с женой, актрисой Нинель Подгорной. Молодые люди вместе учились, боролись с бытовыми трудностями. Нинель первая завоевала успех, снявшись в фильме «Дело Румянцева». Но развела супругов не профессиональная ревность, а актер-ловелас Владимир Сошальский. Закружив Нинель голову, он увел ее из семьи, а потом беременную бросил. Даже рожденная дочь не заставила Сошальского образумиться. Так из-за кратковременной страсти поломали себя три человека, вернее, четыре, если считать девочку.
Подгорный очень переживал развод. Тем паче дела в профессии не ладились.
Никита дебютировал в фильме Ивана Пырьева «Идиот», заметно сыграв Ганю Иволгина. Потом был Моцарт в экранизации «Моцарта и Сальери».
Еще одну травму нанесла Подгорному работа в фильме «Мичман Панин», где его роль основательно порезали. Подгорный стал отказывать киношникам, делая упор на театр.
На тот момент в труппе Малого собралось чересчур много ярких народных артистов — Ильинский, Жаров, Царев, Бабочкин. Каждый из них имел право на бенефисный спектакль. В результате главные роли репертуара пролетали мимо молодых актеров. Но Подгорный смотрелся в любой роли. Уже в 1971 он получил звание Народного.
Кино не оставляло Никиту вниманием и в 1966 он дождался. В фильме «Два билета на дневной сеанс» Подгорный сыграл ученого, ставшего жертвой бандитской аферы. Замечательно сыграл.
В актив его можно записать и роль Ракитина в экранизации «Братьев Карамазовых». Именно на съемках этой картины Подгорный познакомился с Ольгой Чуваевой, ставшей его второй супругой.
Правда, когда Подгорный сделал девушке предложение, выяснилось, что она помолвлена, и день свадьбы назначен. Когда-то Сошальский причинил боль Подгорному, теперь Никите пришлось рубить по живому. Что ж, такова жизнь.
Самым счастливым временем Подгорного был рубеж 1970-1980 годов. Он исполнил заметную роль в одной из серий «Следствие ведут ЗнаТоКи». «Подпасок с огурцом», называлась она, и Подгорный там чуть ли не затмил главных героев.
А в 1981 Никита начал готовить роль в спектакле по роману Юрия Бондарева «Выбор». Герой Бондарева, попав во время войны в плен, решает остаться в Германии, но 30 лет спустя возвращается на Родину, ибо знает, что болен раком и хочет умереть здесь.
В процессе репетиций Подгорного начали донимать спинные боли. Врач, обследовавший его, сообщил жене диагноз: рак.
Ольга Чуваева рассказывала:
«Я спросила: «Это безнадежно?». – «Нет». – «Операция?» – «Тоже нет. Опухоль расположена так, что ни один хирург не сможет ее достать. Она обволакивает средний ствол легочного бронха«
Ольга Чуваева и врачи решили скрыть от актера диагноз. Дабы оправдать химиотерапию убедили Никиту, что у него цирроз печени, а аппарат сканирования есть только в Онкоцентре.
Но Подгорный же был не дурак, верно. Он обо всем догадался, но решил в свою очередь не травмировать жену. Да, люди играли в бессмысленное благородство, но это лучше, нежели посыпать голову пеплом.
Главное, Подгорный не бросал репетиции, веря, будто сможет играть. На генеральный прогон его привезли прямо из онкоцентра. Отыграл Подгорный так, что зал рыдал.
До премьеры он, к сожалению, не дожил.
Последнее слово, сказанное им на сцене, было: «Прощайте!»
